La consecuencia de la tesis de Parménides es la imposibilidad de explicar el cambio a partir de un único elemento. Las razones ya las hemos visto anteriormente. Los pluralistas aceptan el planteamiento de Parménides, el cual les parece irrebatible, pero no están conformes con la negación del cambio y de la pluralidad, puesto que ésta se muestra como algo evidente e innegable. La única solución posible, aceptando la lógica parmenidea, es afirmar la existencia de varios principios o elementos originales, a partir de los cuales surja la realidad plural.

Los pluralistas no forman una escuela con una ubicación geográfica común, más que una escuela, cabría decir que son unos filósofos con una respuesta hasta cierto punto coincidente, ante el planteamiento de Parménides. De hecho cada uno de ellos proviene de una tradición diferente. Empédocles por su ubicación en la Magna Grecia, fue conocedor de la escuela de Elea y los pitagóricos. Pero también fue conocedor del pensamiento jónico. Anaxágoras (segunda escuela jónica) fue formado inicialmente en la filosofía milesia, pero posteriormente conoció la filosofía pitagórica, el monismo de Parménides y la filosofía de Empédocles.

Desde esta nueva perspectiva se dieron varias soluciones, veamos algunas:

• Empédocles, por ejemplo, afirma la existencia de cuatro principios: agua, fuego, tierra y aire, los cuales forma una esfera. Estos principios están regidos por dos fuerzas, el amor y el odio. El amor tiende a juntar los elementos y el odio a dispersarlos. El Cosmos es fruto de una situación intermedia, de un equilibrio de fuerzas.
• Anaxágoras rechaza la teoría de los cuatro elementos, y afirma la existencia de múltiples principios cualitativamente diferentes, que están todos presentes en cada aspecto de la realidad. Todo está en todo, en cada sustancia existen partículas de todas las demás. Según predominen unas partículas u otras, tendremos una realidad u otra diferente. Para que el Cosmos sea posible, Anaxágoras postula la existencia de un principio ordenador inteligente al que denomina NOUS.

Demócrito, contemporáneo de Sócrates e incluso de Platón. Fue un filósofo más relevante de lo que en principio parece, ya que apenas es tratado en los manuales de Hª de la Filosofía. Sin embargo, la amplitud temática de su obra y su sistematicidad, podría hacerle comparable a Aristóteles.

Sin embargo, al perderse su obra (algunas malas lenguas dicen que por causa de Platón o de alguno de sus discípulos) este autor permaneció eclipsado durante mucho tiempo.